A lo largo de la historia las diferentes
actividades humanas han provocado la degradación del ambiente en sus diferentes
medios -agua, aire y suelo-. En algunos casos esto ha sido irrecuperable
mientras que en otros este proceso va creciendo por efecto acumulativo,
pudiendo transformarse en un futuro en nuevos casos irrecuperables.
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(Articulo original publicado
en www.ambiente-ecologico.com - enero 2001)
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En sucesivos procesos la respuesta de las
autoridades ha sido la generación de políticas ambientales que han apuntado a
tratar de dar los instrumentos necesarios para detener estos procesos y a
mitigar los impactos. Este procedimiento debería mejorarse en cuanto a
establecer medidas más operativas antes que regulaciones más estrictas y
generadas en un marco de reconocimiento de las realidades económicas
imperantes.
Es necesario también realizar una revisión
de los procesos de producción en relación con los problemas crónicos que se han
generado a partir de la sobreexplotación, desidia o incumplimiento de la
legislación o por la utilización de tecnologías obsoletas, tanto sea por
incapacidad de modernización o por maximizar las ganancias en desmedro de la
preservación del ambiente.
Es a partir de este proceso que se
reconocen entonces los problemas en actividad y las consecuencias sobre la
disponibilidad de un ambiente sano para las generaciones futuras, siendo aquí
donde se entremezclan los conceptos de la degradación ambiental establecida
-pasivo ambiental- y el desarrollo sustentable, que apunta justamente a
minimizar dicho pasivo o al menos a evitar que el mismo se incremente.
Cuando hablamos de pasivo ambiental nos
referimos a una deuda. De la misma forma que en economía, un pasivo ambiental
es una deuda que se tiene por efecto de una determinada degradación en alguno
de los componentes del ambiente y que en algún momento deberemos erogar o
utilizar energía para solventar esa deuda.
La identificación de los problemas
ambientales es el primer paso para luego establecer su cuantificación, lo que
una vez determinado dará las bases para la determinación de las
responsabilidades y analizar posteriormente los métodos -si existieran- de
remediar las áreas degradadas.
Es sabido que los problemas ambientales se
han generado a partir de la industrialización descontrolada, sin considerar la
incidencia de sus procesos en el ambiente, considerando siempre la capacidad
del mismo de procesar los residuos y desechos generados por este proceso.
Se agrega también la mala utilización de
los recursos, considerándolos como inagotables fuentes de provisión, hasta
llegar a poner en peligro su existencia.
Esto ha generado un marco de situación
donde la calidad del ambiente es un condicionante para muchas actividades
humanas a futuro, lo que en muchos casos puede trasladarse a una variable económica
y ser ponderada.
Al mismo tiempo lo percibe también la
opinión pública, especialmente en relación con los problemas de polución del
aire en áreas urbanas y conurbanas y la contaminación de aguas y de suelos, por
la disposición descontrolada de basuras y descargas de efluentes.
Algunos de los problemas más críticos e
importantes que pueden mencionarse son los siguientes:
- Contaminación de aguas debido a descargas de origen doméstico
- Contaminación de aguas debido a descargas de origen industrial
- Contaminación del aire proveniente de fuentes fijas y móviles
- Destrucción de hábitat de flora y fauna
- Sobreexplotación de recursos forestales y pesqueros
- Problemas urbanos resultantes de la expansión de las ciudades
- Falta de infraestructura de transporte
- Falta de espacios recreacionales, plazas, parques, etc.
- Deterioro de la calidad del suelo
En lo que hace a las actividades urbanas,
las principales áreas donde se ha identificado que el deterioro ambiental
demanda acciones correctivas urgentes son las siguientes:
- Calidad del aire: Centros urbanos y zonas industriales y localidades impactadas por megafuentes puntuales.
- Calidad del agua: Principales bahías y cuerpos receptores de las descargas de los centros urbanos e industriales más importantes del país.
- Calidad de suelo: Zonas con contaminación y deterioro como producto de actividades agrícolas e industriales.
La legislación ambiental establecida puede
ser un buen instrumento para mejorar las condiciones ambientales y al mismo
tiempo para establecer planes de descontaminación en áreas altamente impactadas
pero debe adaptarse y optimizar los recursos orientándose mas hacia la
operatividad mas que al control y búsqueda de responsables.
Pero muchas veces sucede que la misma no
establece en forma explícita los mecanismos de aplicación. Asimismo se
entremezcla con aquellas situaciones en que es difícil establecer los
responsables reales de los casos de contaminación.
La definición de pasivo ambiental alcanza
dos perspectivas mensurables desde dos puntos de vista: el natural y el
antrópico.
Desde el natural definimos al pasivo
ambiental asociado al deterioro de los ecosistemas o de sus componentes, a
través del impacto generado por cuestiones naturales como antrópicas.
A partir de reconocer una contaminación
natural y una de origen antrópico, el Pasivo Ambiental es de origen antrópico
cuando se mide con identificadores antrópicos, es decir, dinero necesario para
revertir los casos de contaminación
En el caso natural también es dable
calcular el pasivo ambiental en función de la necesidad de dinero o energía
para sanear un determinado medio contaminado o impactado. Aquí es donde se unen
ambos conceptos de pasivos ambientales, en la variable económica a aplicar.
Para la aplicación del concepto de Pasivo
Ambiental y de establecer aquellas medidas para revertir el daño es necesario
identificar y asignar quien asume la responsabilidad por el deterioro ambiental
a fin de que sean ellos los que deban invertir en la reparación del daño
ocasionado.
Aquí también se torna importante la
relación de costo-beneficio de los sistemas políticos a fin de que no se
malgasten los recursos.
Resulta difícil definir hasta que punto se
puede recuperar un recurso, es decir, cuando el pasivo ambiental se vuelve
"0". No siempre es posible recuperar el 100 x 100 del valor de un
recurso impactado. De la misma forma se debe definir el "valor", es
decir, si se está tratando de recuperar el valor monetario del bien o el valor
ambiental del bien, que muchas veces no son iguales.
Algunos pasivos ambientales se refieren a
bienes con patrimonio histórico, la extinción de especies o ecosistemas
gravemente afectados
La participación pública resulta muy útil -
y muchas veces es la única - que es de utilidad para la identificación de
pasivos ambientales, que permiten establecer prioridades en la asignación de
recursos para revertir el daño provocado
¿Cómo es posible frenar el aumento del
pasivo ambiental? Principalmente reconociendo los mecanismos que son
degradativos y que alteran las condiciones de los componentes ambientales.
Mayormente los pasivos ambientales provienen de la falta de previsión de
actividades pasadas y que hoy deben ser revisadas desde otra perspectiva.
Fomentar políticas de Producción Limpia y
de cuidado responsable coadyuvan a disminuir la necesidades de asignación de
recursos a futuro necesarios para solventar el pasivo ambiental a producirse
Algunos casos de pasivos ambientales y su
resolución:
Caso 1:
Un importante laboratorio finalizó sus
operaciones fabriles en un país y reorientó su actividad a la de importación y
comercialización de productos farmacéuticos. Así, decidió vender su planta
fabril, ubicada en un área industrial, sobre un terreno de casi 50 hectáreas .
Durante más de treinta años de actividad
industrial, la planta había producido una importante cantidad de residuos que
fueran clasificados como peligrosos.
La acumulación de esos residuos, liberados
al ambiente, generó un importante pasivo ambiental, que disminuyó sensiblemente
el valor de venta de la fábrica y expuso a la empresa a la contingencia de
reclamos civiles por contaminación.
La empresa encomendó un estudio para la
elaboración de un dictamen para establecer los parámetros y valores legales
permisibles de emisión y concentración de contaminantes, permitiendo establecer
con precisión las necesidades de recuperación ambiental de los terrenos
contaminados.
También se emprendieron negociaciones con
las autoridades ambientales provinciales y municipales para acordar un plan de
recuperación ambiental que permitió mensurar los costos económicos y evitar
posteriores reclamos civiles por daños ambientales.
Como consecuencia del procedimiento, en
seis meses la empresa ahorró 20 millones de dólares, si se considera la
diferencia entre los costos de ejecución del plan ambiental y el pasivo
preexistente por la contaminación, beneficiándose ambas partes ya que se
acotaron las tareas a las realmente necesarias y se buscaron soluciones operativas
reales.
Caso 2:
Una Cooperativa de Servicios, a cargo de la
provisión de agua potable y mantenimiento de la red cloacal arrojaba los
efluentes domiciliarios a cielo abierto y sin ningún tratamiento, en un terreno
de su propiedad.
Un propietario de un terreno rural lindante
con aquel inició una demanda para reclamar a la Cooperativa el cese de
la actividad contaminante y la reparación de daños y perjuicios por
contaminación.
Como consecuencia de una negociación de
tres meses, las partes llegaron a un acuerdo: la Cooperativa indemnizó
al propietario del inmueble contaminado en la suma de u$s 280 mil por daños
ambientales. Cabe resaltar que el valor de venta del inmueble afectado por la
contaminación es de u$s 40 mil, lo que significa que la indemnización pactada
libremente por las partes fue 7 veces superior al valor del bien dañado.
Agendemos el pasivo ambiental como una
necesidad de análisis en nuestros procesos actuales a fin de preservar recursos
a futuro.
De nosotros depende.
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A fin de comprender el contexto
legal cuando se redactó el articulo, se debe considerar que las mas importantes
normas ambientales nacionales y de la Provincia de Buenos Aires - tomada como
referente por casi todas las restantes provincias - , eran todas de reciente
sancion y e incipiente aplicacion:
- 1991 - Ley Nacional 24051 de Residuos Peligrosos -
Decreto Reglamentario 831 (1993)
- 1993 - Ley Provincial (Radicacion Industrial)
11459 - Decreto
- 1995 - Ley Provincial (del Ambiente) - 11723 -
(sin reglamentar)
- Reglamentario 1741 (1996)
- 1995 - Ley Provincial (Residuos Especiales) 11720 - Decreto Reglamentario 806 (1997)
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